Best-Secret-CFO Jochen Cassel: Vom Solar-Startup zum PE-Modehändler

Von der Start-up-Branche in die Private-Equity-Welt: Genau diesen Weg ist Jochen Cassel gegangen. Er hat sein Amt bei dem Berliner Solarunternehmen Enpal niedergelegt und wagte den Schritt in ein neues Umfeld. Cassel ist seit dem 1. April neuer CFO bei dem Edelmodehändler Best Secret mit Sitz in Dornach bei München. Das Unternehmen gehört mehrheitlich dem Private-Equity-Investor Permira. Für diesen Schritt hat er seinen bisherigen Arbeitgeber Enpal hinter sich gelassen. Dort hatte Cassel den CFO-Posten im Juli 2021 übernommen, als Enpal sich noch in der Start-up-Phase befand und einen Umsatz von unter 100 Millionen Euro verzeichnete. Seitdem ist viel passiert. Laut den neuesten verfügbaren Zahlen erwirtschaftete Enpal 2023 einen Umsatz von über 900 Millionen Euro, ist das erste Greentech-Einhorn und zählt zu den Solar-Marktführern in Europa. „Meine Zeit bei Enpal war eine tolle Zeit“, blickt Cassel im FINANCE-Gespräch zurück. „Das Unternehmen hat sich mit einem zehnfachen Wachstum in den vergangenen Jahren stark entwickelt und ist profitabel geworden.“ CFO Cassel musste Wachstum händeln An der Entwicklung war Cassel maßgeblich beteiligt. So begleitete er diverse Finanzierungen, wie einen Green Bond in Höhe von 240 Millionen Euro, und den Einstieg von Enpal in das Geschäft mit Wärmepumpen, in dem sich Enpal als deutscher Marktführer etabliert hat. Trotz der Erfolge war der Weg in die Profitabilität nicht immer einfach. „Der Markt war sehr turbulent in den vergangenen Jahren, wodurch sich Enpal anpassen musste“, sagt Cassel. Generell sei das Unternehmen jedoch schnell expandiert. „In so einem Hyper Growth Business ist es mitunter die größte Herausforderung, das Wachstum operativ zu händeln und verlässliche Forecasts aufstellen zu können“, sagt Cassel. Nun kehrt Cassel Enpal den Rücken. Damit zieht es ihn in die Nähe seiner Familie. „In den vergangenen vier Jahren bin ich immer von München nach Berlin gependelt – was auf Dauer durchaus anstrengend war“, sagt der CFO. Zudem habe es ihn auch schon immer interessiert, „in die Private-Equity-Welt einzusteigen“. Neue Aufgaben für Cassel bei Best Secret Bei dem Modehändler warten nun neue Aufgaben auf Cassel. „Der größte Unterschied wird nun sein, dass Best Secret noch stärker nach finanziellen KPIs geführt wird“, beobachtet der Finanzchef. Zudem ist es üblich, dass sich PE-Investoren nach einer gewissen Zeit wieder von den Unternehmen trennen. Permira ist seit 2017 an Best Secret beteiligt. Bereits 2021 plante der Investor einen Ausstieg, legte diesen aber infolge des Ukraine-Kriegs im Folgejahr auf Eis. Finanzkreisen zufolge hatte der Investor dann im Februar 2024 erneut den Verkauf von Best Secret angestoßen, berichtete die F.A.Z. seinerzeit. Zugleich soll das PE-Haus einen IPO vorbereitet haben. Einen Exit von Best Secret zu begleiten, könnte künftig in das Aufgabenfeld von Cassel fallen. Darin sieht er auch eine spannende Herausforderung. Im Kern gehe es ihm aber darum, die Geschichte von Best Secret weiterzuschreiben: „Best Secret ist ein profitables und stark wachsendes Unternehmen. Ich freue mich, Teil dieses dynamischen Teams zu werden und das enorme Potential von Best Secret weiter zu realisieren.“ Das Managen von Wachstum wird Cassel also auch in seiner neuen Rolle intensiv begleiten.

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