Helena Hofer und Mann+Hummel: CFO in der Stunde der Bewährung

Hätte man Helena Hofer Anfang des Jahres gefragt, was ihre Rolle bei Mann+Hummel im Mai sein wird, hätte sie wahrscheinlich nicht CFO geantwortet – und vermutlich ebenso wenig erwartet, unsere Finanzchefin des Monats zu werden. Doch in fünf Monaten kann sich einiges ändern. Im Februar übernahm sie den Job der CFO interimistisch, zusätzlich zu ihren Aufgaben als CHRO. In kurzer Zeit hat Hofer den Aufsichtsrat überzeugt und zum 1. Mai den Posten als Finanzchefin dauerhaft übernommen und den Titel der CHRO abgelegt. Doch wie kam es dazu? Das CFO-Karussell bei Mann+Hummel Im Juni 2025 wechselte Emese Weissenbacher von der Rolle der CFO in die der COO. Weissenbacher hatte den CFO-Posten bei Mann+Hummel über ein Jahrzehnt geprägt und das nicht unbemerkt: FINANCE kürte sie zur CFO des Jahres 2022. Ihre Nachfolgerin wurde Jurate Keblyte, eine erfahrene Finanzmanagerin mit 25 Jahren Branchenerfahrung, zuvor CFO beim bayerischen Autozulieferer Grammer. Doch Keblyte blieb nur sieben Monate. Im Februar 2026 verließ sie Mann+Hummel auf eigenen Wunsch, wie es aus dem Unternehmen hieß. Damit war der Posten erneut vakant. Die für den Filterzulieferer ungewohnt turbulente Zeit auf dem CFO-Posten fiel dabei in eine Phase der Transformation. Der Umsatz des Familienunternehmens ist seit 2022 rückläufig: von 4,8 Milliarden Euro auf zuletzt 4,2 Milliarden Euro im Geschäftsjahr 2025. Davon entfielen allein knapp 155 Millionen Euro auf Währungseffekte. Organisch schrumpfte der Umsatz um 3,5 Prozent, bedingt durch verschobene Kundenprojekte in Asien und ein schwächeres Aftermarket-Geschäft in Nordamerika. Das Ebit sank auf 194 Millionen Euro, belastet durch Restrukturierungsaufwendungen von 51 Millionen Euro – mehr als dreimal so viel wie im Vorjahr. Mehr zum Thema CFO des Jahres 2022: Emese Weissenbacher als Role Model Grüne Finanzierungen, ein laufender Transformationsprozess und Mentoring für junge Mitarbeiter – all das zeichnet Emese Weissenbacher von Mann+Hummel aus. Ein Portrait unserer „CFO des Jahres 2022“. Mehr lesen Mann+Hummel in der Transformation Hinter diesen Zahlen steckt ein tiefgreifender Umbau: Das Unternehmen baut konsequent Kapazitäten ab, die nicht zur Zukunftsstrategie passen. So will Mann+Hummel etwa bis Ende 2028 sein Werk in Speyer schließen, in dem rund 600 Menschen arbeiten. Generell haben die Ludwigsburger die Belegschaft seit 2022 kontinuierlich von rund 22.000 auf knapp 20.300 Mitarbeiter verkleinert. Im Zuge dessen tragen die Transformationsmaßnahmen langsam Früchte. Der Free Cashflow hat sich 2025 von 133 auf 289 Millionen Euro nahezu verdoppelt. Und das Konzernergebnis drehte nach Jahren der Verluste mit 22 Millionen Euro erstmals wieder ins Positive. Bereinigt um Sondereffekte lag die operative Marge damit bei stabilen 5,8 Prozent. Wer ist Helena Hofer? Mann+Hummel steckt weiter mitten in der Transformation und setzt dabei auf Hofer, die vor dieser Anstellung noch keine Erfahrung auf dem CFO-Posten sammeln konnte. Dennoch bringt die ehemalige CHRO umfassende Finanzerfahrung mit. Den Großteil ihrer Laufbahn verbrachte sie bei Siemens. In dieser Zeit bekleidete sie verschiedenste Führungspositionen in der Finanzabteilung – von der Head of Accounting der Siemens Business Services Germany über Head of Finance Shared Service Center in Tschechien hin zur Head of Accounting Processes and Projects. Außerdem trug sie, bevor sie 2023 als CHRO bei Mann+Hummel startete, als Mitglied des Executive Leadership Committee die Verantwortung für Controlling, Group Closing & Reporting, Group Tax und Group Treasury. Diese Erfahrung muss sie nun nutzen, um gemeinsam mit CEO Kurk Wilks und COO Emese Weissenbacher die größte Transformation der Unternehmensgeschichte bei Mann+Hummel umzusetzen. Hummel+Mann setzt auf neue Märkte Noch heute entfallen rund 90 Prozent des Umsatzes auf das Automobilgeschäft, ein erheblicher Teil davon auf den Verbrenner. Das strategische Ziel: Den Anteil des Geschäftsbereichs Life Sciences & Environment (LS&E) von rund zehn Prozent auf 25 Prozent bis 2028 zu steigern. 2025 lag der LS&E-Umsatz bei 452,8 Millionen Euro, leicht rückläufig. Im Bereich LS&E entwickelt und produziert Mann+Hummel Filtrations- und Separationslösungen für saubere Luft und sauberes Wasser. Gleichzeitig überträgt Mann+Hummel seine Filtrationskompetenz zunehmend auf die Elektromobilität: Thermomanagement für Hochvolt-Batterien, Druckausgleichssysteme für Lithium-Ionen-Akkus, Komponenten für Brennstoffzellen. Von den mehr als 100 neuen Prioritätspatenten des Unternehmens entfällt inzwischen mehr als die Hälfte auf Technologien jenseits des Verbrenners. Hofers erste große Aufgabe Diese Transformation will finanziert sein. Dabei kann Hofer auf ein solides Fundament aufbauen, das ihre Vorgängerin Weissenbacher gelegt hat. Bereits 2017 begab Mann+Hummel als erstes Unternehmen der Automobilzulieferindustrie einen Green Schuldschein über 400 Millionen Euro. Dieser positioniere das Unternehmen frühzeitig als ESG-Vorreiter in seiner Branche. Der Schuldschein untergliedert sich in acht Tranchen mit Laufzeiten von sechs, sieben, acht und zehn Jahren. Die ersten Tranchen sind bereits ausgelaufen, die letzte wird 2027 fällig. Auch der syndizierte revolvierende Kredit über 800 Millionen Euro, den das Unternehmen im August 2022 abschloss, besitzt eine Grundlaufzeit bis August 2027. Zudem gibt es zwei Verlängerungsoptionen von je einem Jahr bis maximal 2029. Das bedeutet: Hofer steht in den nächsten zwei Jahren vor einer handfesten Refinanzierungsaufgabe. Wie sie diese angeht, ob sie die bestehende ESG-Logik weiterführt, die Konditionen verbessert und dabei gleichzeitig die Finanzierungsstruktur für die nächste Transformationsphase aufstellt, wird ihre Amtszeit als CFO früh prägen. Von der Interimslösung zur dauerhaften CFO Der Aufsichtsrat zeigte sich von Hofers Interimsleistung überzeugt. „Helena Hofer hat während einer für unser Unternehmen wichtigen Phase starke Führungsqualitäten und großen Einsatz gezeigt. Mit ihrem nachgewiesenen finanziellen Hintergrund und ihrem tiefen Verständnis unseres Geschäfts ist der Aufsichtsrat davon überzeugt, dass sie die richtige Person ist, um die Position der CFO dauerhaft zu übernehmen“, sagte Thomas Fischer, Non-Executive Chairman von Mann+Hummel. Aber: Weissenbacher hat die Messlatte mit einem Jahrzehnt prägender Arbeit und dem Titel CFO des Jahres hochgelegt. Nun liegt es an Hofer zu zeigen, dass sie keine Notlösung war, sondern die richtige Wahl. Mann+Hummel hat ihr das Vertrauen gegeben. Die Bestätigung muss sie noch liefern.

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