Erfolgreich trotz Krise: Was macht Unternehmen resilient?

Im Frühjahr herrschte nach dem Ausbruch des Coronavirus in vielen Unternehmen zunächst Ausnahmezustand. Nun sind die ersten akuten Krisenmaßnahmen getroffen, der Blick geht nach vorn. Dabei zeigen sich große Unterschiede: In den meisten Branchen lassen sich die Unternehmen in drei Gruppen einteilen. Das erste Cluster kämpft verzweifelt ums Überleben. Das zweite nutzt die Erschütterung als Antrieb für eine notwendige Restrukturierung. Und Cluster Nummer drei sieht in den Verwerfungen eine Chance, seine Stärken auszuspielen, und schaltet in den Angriffsmodus.

Wie kommt es, dass innerhalb derselben Branche manche Unternehmen so viel resilienter sind als ihre Wettbewerber? Das hat viel mit der Führungsqualität des Managements zu tun. 

Um ein Unternehmen resilient aufzustellen, müssen Manager vorausschauend handeln. Das bedeutet, den eigenen Erfolg schon während der guten Zeiten in Frage zu stellen. Das erfordert nicht nur Mut, sondern auch die Bereitschaft, Schmerzen auf sich zu nehmen, und zwar bevor ein ernsthafter Leidensdruck entsteht.

Darin liegt das Geheimnis besonders resilienter Unternehmen: Sie nehmen Schmerz in Kauf, solange dieser noch klein ist, um dadurch den richtig großen Schmerz zu vermeiden. Sie setzen auf Prävention – vergleichbar einem Sportler, der sich regelmäßig im Fitnessstudio „quält“ und dadurch weniger anfällig ist für Krankheiten. 

Doch wenn das Prinzip der Prävention so simpel wie einleuchtend ist, warum müssen dann immer wieder Restrukturierungsexperten zu Notfalleinsätzen in Krisenunternehmen anrücken? Ein Grund dafür ist die psychologische Wahrnehmung von Ursache-Wirkung-Zusammenhängen: Ein vorausschauend handelndes Unternehmen kann potentielle Gefahren durch Prävention abwenden. Einen Beweis dafür, dass tatsächlich die besonderen präventiven Anstrengungen die Gefahr abgewendet haben, gibt es jedoch nicht. Denn vielleicht wäre die Gefahr ohnehin nie eingetreten. 

In zu vielen Unternehmen werden Früherkennung und Risikomanagement nur als Alibi-Funktion betrieben und nicht gelebt. In der Praxis setzen solche Unternehmen sich mit ihren Problemen häufig erst auseinander, wenn es schon „fünf vor zwölf“ ist. Aus der Erfahrung eines Turnaround-Managers heraus zeigt sich, dass die überwiegende Mehrheit der Unternehmer externe Experten erst heranzieht, wenn der Leidensdruck schon so groß ist, dass es nicht mehr anders geht. 

Doch wie kann man es schaffen, die Unternehmensresilienz zu steigern und dauerhaft erfolgreich zu bleiben? Am Markt gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher und hochkomplexer Modelle mit unzähligen Radaren, Navigatoren oder sogar ISO-Normen, die das Risikomanagement unterstützen und Frühwarnsysteme bieten sollen. Die Praxiserfahrung der vergangenen Jahrzehnte zeigt allerdings, dass es zumeist auf fünf Erfolgsfaktoren ankommt – und auf die Fähigkeit, wenige, aber dafür die richtigen Fragen zu stellen.

Erfolgsfaktor 2: Manager sollten systematisch erfassen, wie sich Kundenwünsche und Wettbewerbsumfeld entwickeln. Einige dieser Entwicklungen werden Chancen bieten, andere können potentielle Gefahren darstellen. Ein guter Überblick dient als Frühwarnsystem und hilft zudem, die richtigen Entscheidungen für das künftige Angebot des eigenen Unternehmens zu treffen.

Die Frage, die sich das Führungsteam stellen sollte, lautet: „Wie übertreffe ich die Erwartungen meiner Kunden auch in der Zukunft?“

Erfolgsfaktor 4: Das Fundament eines resilienten Unternehmens ist eine nachhaltige Kapitaldienstfähigkeit. Sie sollte daher oberstes Ziel sein. Für den Verschuldungsgrad und auch für Ausschüttungen an die Shareholder gilt: Eine positive mittelfristige Cash-Perspektive muss gesichert sein. Zusätzlich ist es sinnvoll, eine „Kriegskasse“ für Notfälle anzulegen, um einige Monate ohne externe Cash-Zuflüsse überleben zu können.

„Wie steigere ich meine Kapitaldienstfähigkeit nachhaltig?“ – diese Frage sollte ein gutes Management beantworten können.

Erfolgsfaktor 5: Ein weiterer Erfolgsfaktor für Resilienz liegt in der Unternehmenskultur. Sie sollte Offenheit für Veränderung vermitteln, zugleich auf Vertrauen und Fehlerakzeptanz beruhen und die cross-funktionale Zusammenarbeit fördern. Für die nachhaltige Resilienz des Unternehmens ist das richtige Mindset der Mitarbeiter entscheidend: Sie müssen gewillt sein, sich selbst sowie die gesamte Organisation permanent weiterzuentwickeln und Erfolgsrezepte der Vergangenheit in Frage zu stellen.

Die Frage an das Führungsteam lautet: „Wie sorge ich für eine Kultur der kreativen Reibung?“

Eine Kernaufgabe von Führung ist es nicht länger nur, für eine profitable Performance hier und heute zu sorgen. Vielmehr sollten Manager bewusst in die Resilienz eines Unternehmens investieren, um etwaige Krisen effektiv überwinden zu können.

Die Herausforderung liegt darin, sich darüber zu freuen, dass man Geld für einen Feuerlöscher ausgegeben hat, den man im besten Fall nie benutzen wird. Nur wer vorausschauend handelt, ist auf das Schlimmste vorbereitet.

Die Vorteile dieser Resilienzorientierung sind vielfältig: eine bessere Unternehmenssubstanz, weniger Schocks durch negative Überraschungen, eine schnellere Reaktionsfähigkeit der Organisation und vor allem – im Fall der Fälle – die sichere Besetzung der Driver-Seat-Position durch das eigene Führungs- und Gesellschafterteam.