Post-CFO Melanie Kreis: Mit Herz und Taschenrechner

Es ist Oktober 2016, und nicht nur für sich selbst betritt Melanie Kreis Neuland. Noch nie vor ihr hat eine Frau die Führung des Finanzressorts bei einem derart großen Konzern wie der Deutschen Post DHL übernommen. Der Konzern läuft beim Umsatz heute auf die 80-Milliarden-Euro-Marke zu und beschäftigt weit über 500.000 Mitarbeiter in 220 Ländern und Territorien rund um den Erdball. Ebendiese Größe gilt als größte Schwachstelle des Dax-Konzerns, als Kreis das Ruder in die Hand nimmt. Fünf Jahre später wird sie wegen ihrer Managementerfolge CFO des Jahres 2021. Wie die Deutsche Post Cashflow gelernt hat Am klarsten sieht man die Handschrift der Post-Finanzchefin beim Thema Cashflow, der sich in ihrer Ägide dramatisch verbessert hat. Ein Zufall ist das nicht. „In jedem Meeting reden wir über Cashflow“, erzählt Kreis – und sie beschäftigt 11.000 Menschen allein in ihrer Finanzabteilung. Zudem hat sie in großem Stil in Fortbildung und Business-Intelligence-Systeme investiert, die in der Lage sind, valide Vorhersagen über das Zahlungsverhalten von Kunden zu treffen. So gut wie jeder Mitarbeiter weiß diese Cashflow-Daten inzwischen auch zu interpretieren und entsprechend zu handeln. „Wir haben vielen Kollegen beigebracht, was Cashflow ist. Das fruchtet jetzt.“Melanie Kreis, CFO, Deutsche Post DHL Der Effekt von Kreis’ Beharrungskraft ist enorm: In den drei Jahren von 2021 bis 2023 erwartet die Post einen Free Cashflow von 10 Milliarden Euro. 2015 bis 2017, rund um ihren Amtsantritt, erwirtschaftete der Konzern einen Free Cashflow von lediglich 3,6 Milliarden Euro. Nahezu so viel wie in diesen drei Jahren zusammen hat die Post allein in den ersten drei Quartalen 2021 aus dem Business herausgeholt: 3,4 Milliarden Euro. „Wir haben vielen Kollegen beigebracht, was Cashflow ist, wie eine Cashflow-Rechnung funktioniert, warum es wichtig ist, auf Zahlungsziele zu achten. Das fruchtet jetzt“, freut sich die CFO des Jahres 2021. Das gilt auch für die Börse, wo die Post-Aktie im vergangenen Jahr mehrfach neue Höchststände erreichte. Die neue Agenda von CFO Melanie Kreis Doch die Physikerin ist noch lange nicht zufrieden. Das Thema Cashflow ist weitgehend erledigt, nun rücken andere Themen auf ihrer CFO-Agenda nach oben. In ihrer Finanzorganisation hat sie schon kurz nach ihrem Amtsantritt zwei wichtige Initiativen gestartet, die nun in den Mittelpunkt rücken: „#Finance Going Digital“ soll mit Hilfe der Erneuerung der ERP-Landschaft die Prozesse im gesamten Konzern, ganz besonders aber in der Finanzabteilung digitalisieren. „Das wird eine Grunderneuerung“, glaubt Kreis. Ein zweites Zielbild hat die 50-Jährige im Programm „Best Finance Team“ definiert: Bis 2025 soll die Finanzabteilung neue Fähigkeiten entwickeln und die Führungspositionen diverser besetzen. „Jedes Jahr werden für alle sechs Fokusthemen der Finance-Agenda konkrete Ziele definiert“, beschreibt sie ihre Vorgehensweise. Ist das nicht zu viel Druck? Die schon seit 2004 für die Deutsche Post DHL arbeitende Managerin hat diese Sorge nicht. „Inzwischen betrachten die meisten Mitarbeiter solche Vorhaben als Chance. Ich bin stolz darauf, dass es uns gelungen ist, den Blick auf Veränderungen ins Positive zu drehen.“ FINANCE Köpfe Melanie Kreis Deutsche Post DHL AG Mehr lesen 7 Milliarden Euro für ESG-Projekte Auch beim Vorantreiben der ESG-Agenda prägt Kreis’ Mannschaft die Performance des Logistikriesen. Bis zum Jahr 2030 will die Post 7 Milliarden Euro investieren, um ihren CO2-Fußabdruck massiv zu reduzieren. Ein großer Teil davon fließt in operative Aufwendungen, zum Beispiel in die Beschaffung von alternativen Treibstoffen für die Flugzeugflotte. „Bei derart großen Investitionen braucht es klare KPIs, um den Erfolg zu messen. Und die Investitionsvorhaben müssen unter Berücksichtigung von ESG-Kriterien priorisiert werden. Deshalb sind diese ein wichtiger Teil von Budgetierung und Controlling geworden.“ Gerade weil die Post einerseits riesige Summen in ESG-Projekte steckt, es andererseits aber noch gar nicht überall die nötigen Technologien gibt, um den Konzern wirtschaftlich effizient zu dekarbonisieren, verlangen die Investoren Klarheit über die Verwendung des 7-Milliarden-Budgets. Dabei geht es auch um die Bewertung der ESG-Standards, die im Unternehmen gelten. „Wenn wir unsere ESG-Daten präzise erheben und darstellen können, können wir als Finanzabteilung einen wertvollen und enormen Beitrag für unser Unternehmen leisten“, zeigt sich die CFO überzeugt. „Dafür müssen wir ‚Sustainability Experts‘ werden! Das ist eine unserer sechs Prioritäten für den Finanzbereich.“ Die Herausforderung in Sachen ESG dürfte für die erfolgreiche Finanzchefin mindestens so groß werden wie die der Cashflow-Optimierung, schließlich wird nur ein geringer Teil der geplanten Investitionen über spätere Effizienzgewinne Renditen auf das eingesetzte Kapital erzielen. Manche Ausgaben, zum Beispiel für die Beschaffung von E-Fuels, werden keine finanzielle, sondern nur eine ökologische Rendite erzielen. Das steht jetzt schon fest und macht den Vertrauensbonus noch wertvoller, den sich Kreis und der im kommenden Jahr ausscheidende Konzernchef Frank Appel mit der bemerkenswerten Steigerung des Cashflows erarbeitet haben. Mehr zum Thema Melanie Kreis setzt auch Empathie Dass es Melanie Kreis immer wieder gelingt, erfolgreich dicke Bretter zu bohren und sowohl die eigenen Mitarbeiter als auch den Kapitalmarkt zu überzeugen, ist auf den ersten Blick überraschend, denn eine charismatische Anführerin ist die Managerin nicht. Auch nach mehr als sieben Jahren im Vorstand – vor ihrem CFO-Posten war sie zwei Jahre lang Arbeitsdirektorin – ist es mehr ihre Natürlichkeit, die ihr Rückhalt verschafft. Enge Mitarbeiter und Weggefährten beschreiben die zweifache Mutter als beharrlich, aber immer auch als menschlich und humorvoll. Ihr Managementstil setzt stark auf Vertrauen – in beide Richtungen. Dass Empathie mehr Überzeugungskraft entfalten kann als die besten Argumente, hat Kreis 2015 gelernt, als es ihr in ihrer Rolle als Arbeitsdirektorin gelang, einen schweren Tarifkonflikt in der Brief- und Paketsparte des Konzerns zu befrieden. „Respekt füreinander ist enorm wichtig, insbesondere bei Konflikten“, sagt die prämierte Finanzchefin. Auch diese Haltung spiegelt sich in ihrem Managementstil wider. „Wir haben uns umeinander gekümmert. Das ist die Basis für alles!“ Dass bald schon neue Konflikte anstehen, ist derzeit aber nicht zu erkennen – im Gegenteil: Die Auszahlung von gleich zwei Corona-Prämien an sämtliche Mitarbeiter im Gesamtwert von 341 Millionen Euro hat der Konzernführung innerhalb der Belegschaft Anerkennung verschafft. Die Investoren am Kapitalmarkt akzeptierten diese Prämien ohne Murren. Die Deutsche Post DHL hat ehrgeizige Finanzziele Überhaupt ist die Stimmung rund um den einstmals behäbigen Dax-Konzern von Zukunftsfreude geprägt. Als „Corona-Gewinner“ sehen Appel und Kreis ihr Unternehmen nicht – die aktuellen Rekordwerte bei Gewinn, Cashflow und Börsenwert glauben die beiden in den nächsten Jahren noch weiter ausbauen zu können. „Gemeinsam mit meinem Team möchte ich Mehrwert für alle stiften“, sagte Kreis, als sie den Preis als CFO des Jahres auf der Structured FINANCE Ende November in Stuttgart entgegennahm. „Ich bin unheimlich stolz darauf, dass es uns als Finanzteam gelungen ist, auch in der schweren Corona-Zeit gemeinsam auf Kurs zu bleiben. Was uns geholfen hat, war, dass wir mit einer klaren Agenda im Hinblick auf unsere Prioritäten in die Krise gegangen sind: ein klarer Cash-Fokus, gute Governance und unser Vorhaben ‚#FinanceGoingDigital‘“, berichtet die Managerin. Doch etwas anderes sei noch wichtiger gewesen: „Wir haben uns umeinander gekümmert. Das ist die Basis für alles!“ Info Melanie KreisDie Physikerin, die auch noch einen MBA in Paris erworben hat, ist seit Oktober 2016 CFO der Deutschen Post DHL. Davor war sie Arbeitsdirektorin des Konzerns und Finanzchefin der wichtigen Sparte DHL Express. Kreis ist verheiratet und hat zwei Kinder. Mehr zu ihr finden Sie in ihrem FINANCE-Köpfe-Profil. Der Preis „CFO des Jahres“Seit 17 Jahren kürt FINANCE den CFO des Jahres. Preisträger waren zuletzt Matthias Zieschang (Fraport, 2020), Olaf Holzkämper (Cewe, 2019), Konstantin Sauer (ZF Friedrichshafen, 2018) und Stefan Kirsten (Vonovia, 2017). Hier geht es zur Hall of Fame mit allen Preisträgern.

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