Insolvenz: Wann CFOs haften müssen

Nachdem die Anzahl der Firmeninsolvenzen in Deutschland von 2009 bis 2018 kontinuierlich zurück ging, sind in diesem Jahr wieder vermehrt Fälle im Automobil- und Einzelhandelssektor zu beobachten. Der Modehändler Gerry Weber, der Automobilzulieferer Weber Automotive und die Bäckereikette Oebel sind nur einige Beispiele.

Und angesichts des bevorstehenden Wirtschaftsabschwungs sehen die Prognosen düster aus: „2020 dürfte die Anzahl der Insolvenzen weiter deutlich steigen“, sagt Bettina Breitenbücher, Restrukturierungsexpertin und geschäftsführende Partnerin der Kanzlei Kübler.

Für die Finanzchefs eines angeschlagenen Unternehmens birgt die vorinsolvenzliche Phase viele Risiken: Häufig ist der Unterschied zwischen einer bloßen Liquiditätskrise und der tatsächlichen Insolvenzreife nur schwer zu erkennen, weiß Breitenbücher. Bei akuten Zahlungsschwierigkeiten ist es dann für einen zeitintensiven Turnaround meist zu spät.

Das Risiko: Wird die Insolvenz nicht rechtzeitig angemeldet, droht die strafbare Insolvenzverschleppung. Abhängig von der Rechtsform drohen Strafen und gegebenenfalls die persönliche Haftung der Manager in der Organstellung für Verbindlichkeiten. Während ein Einzelunternehmer kein so hohes Strafbarkeitsrisiko hat, unterliegt ein Geschäftsleiter einer juristischen Person (zum Beispiel der Geschäftsführer einer GmbH oder einer GmbH & Co KG, aber auch der Vorstand einer AG) einer strengen Insolvenzantragspflicht.

Finanzchefs eines angeschlagenen Unternehmens rät Insolvenzverwalterin Breitenbücher: „Es sollte auf gar keinen Fall weiter gemacht werden wie gehabt“. Sobald ein Unternehmen im Krisenmodus sei, gelten für die Geschäftsführer erhöhte Überwachungspflichten. Sie empfiehlt daher Betroffenen, sich bei Unsicherheiten rechtzeitig an den Steuerberater oder einen spezialisierten Anwalt zu wenden.

Sozialversicherung und Steuern
Anders als bei sonstigen Verbindlichkeiten haftet ein Geschäftsführer für Sozialversicherungsbeiträge und Steuern kraft Gesetz ebenfalls persönlich. Ein Fehlverhalten kann auch strafbar sein.

Begrenzte Wirkung von Weisungen in der GmbH
Während der Vorstand einer AG grundsätzlich weisungsfrei ist, ist ein Geschäftsführer einem Gesellschafter via Dienstvertrag in der Regel über einen Zustimmungskatalog weisungsgebunden. „Bei Eintritt der Insolvenzreife ist er jedoch per Gesetz verpflichtet, Insolvenzantrag zu stellen“, erklärt die Insolvenz-Expertin. Dies ist der weisungsfreie Bereich des Geschäftsführers aufgrund seiner Organstellung. Soweit der Gesellschafter den Geschäftsführer anweist, trotzdem (noch) keinen Insolvenzantrag zu stellen, wird er durch diese Weisung nicht entlastet. Kommt er dieser nach, befreit ihn dies nicht von seiner Haftung oder seiner Strafbarkeit. Er könnte daher sein Amt niederlegen.